Американские учёные из Национальной лаборатории в Лос-Аламос выяснили, что коронавирус SARS-CoV-2 с мутацией Spike D614G, об обнаружении которой сообщалось в мае 2020 года, стал доминирующей формой в ходе пандемии. Исследователи полагают, что мутация позволяет инфекции быстрее размножаться и становиться особо заразной.

Мутация Spike D614G затрагивает S-белок, участвующий в связывании вируса с рецептором человеческой клетки ACE2. Он находится на внешней стороне вируса и создаёт белковые шипы, которые взаимодействуют с поверхностью заражаемой клетки.

Ещё весной вирусы с этой мутацией получили широкое распространение в Европе и быстро заменяли собой уханьскую форму. Как пишут авторы работы, опубликованной в журнале Cell, коронавирус с D614G начал активно заражать людей даже при локальных эпидемиях, где первоначально доминировал вариант D614.

Специалисты проанализировали данные о 999 пациентах в Великобритании и пришли к выводу, что инфицирование новой формой COVID-19 характеризуется повышенной вирусной нагрузкой в тканях верхних дыхательных путей, хотя исследователи не нашли связи с более тяжёлыми симптомами. Это указывает на то, что мутантный вирус в 3-6 раз эффективнее в заражении клеток и репликации. Хоть пока и неизвестно, насколько новая форма способна передаваться от больных людей здоровым, учёные уверены, что этот вариант также вызывает пандемию.