Вблизи города Розуэлл, Нью-Мексико, недавно провели испытания нового формата башни мобильной связи. Разработанная для стратосферы эта высотная платформа была создана компанией Sceye для работы, обычно выполняемой беспилотниками и спутниками. Эта платформа позволит дешевле и проще, чем спутники, наблюдать за Землей и обеспечивать доступ в интернет для удаленных регионов.

«В отличие от беспилотников мы остаемся на воздухе. И в отличие от спутников на низкой околоземной орбите, мы остаемся над той же зоной, пока они пролетают мимо», — говорит основатель и генеральный директор Sceye Миккель Вестергаард Франдсен. «Единственное другое дело, которое может делать то, что мы делаем, – это геостационарный спутник».

Однако геостационарные спутники работают на десятки тысяч километров дальше Земли, чем шар HAPS Sceye. Это означает, что стратосферная инфраструктура Sceye может обеспечить подробное наблюдение Земли и передавать интернет непосредственно на устройства пользователей.

Спутниковая интернет-инфраструктура, например Starlink требует спутниковых антенн для доступа к своим услугам, что может стоить сотни долларов, не говоря уже об экологических затратах на запуск всех этих спутников.

Чтобы достигнуть стратосферы, шар HAPS наполняется гелием, который помогает экономить энергию при подъеме и работе.

После выпуска гелий собирается в носовой части аппарата, заставляя его подниматься в вертикальном положении. Он выравнивается по достижении стратосферы. Батареи, заряжаемые от солнечных панелей, закрепленных в верхней части HAPS, помогают аппарату оставаться на месте и питают его полезную нагрузку, пока не придет время снижаться.

Успешный запуск Sceye станет началом планирования следующей программы полетов компании, которая будет сосредоточена на выносливости. Цель, по словам начальника операций миссии Стефани Луонго, состоит в том, чтобы HAPS оставался в режиме «больше года».

Конечная цель компании состоит в том, чтобы использовать эти HAPS для создания непрерывного уровня инфраструктуры в стратосфере, которая может поддерживать интернет-коммуникации, поисково-спасательные работы и мониторинг окружающей среды.