Кристина Кук, 40-летняя инженер-электрик из штата Монтана, прибыла на борт МКС 14 марта. В субботу она побила предыдущий рекорд по продолжительности пребывания в космосе среди женщин, поставленный американкой Пегги Уитсон в 2016 – 2017 годах. Уитсон пробыла в космосе 288 дней подряд.

Ожидается, что Кук проведет на борту МКС в общей сложности 328 дней, или почти 11 месяцев. Обычно миссии астронавтов длятся по полгода, однако, в апреле НАСА сообщило, что нынешняя миссия продлена до февраля 2020 года.

Рекорд среди американцев по длительности космического полета установил астронавт Скотт Келли: с 2015 по 2016 годы он пробыл на борту МКС 340 дней. Мировой рекорд – 15 месяцев – установил в 1990-х российский космонавт Валерий Поляков. Он провел на борту орбитальной станции «Мир» 437 суток и 18 часов.

Увеличение срока пребывания Кук в космосе поможет НАСА изучить эффекты длительных космических полетов. Эти данные помогут агентству в разработке программ полетов на Луну и Марс, их американские астронавты планируют осуществить в будущем.

В октябре Кук установила еще один рекорд, войдя в состав первой в истории полностью женской команды астронавтов, вышедших в открытый космос. В карьере Кук это был уже четвертый выход в открытый космос.