Миссия Firefly Aerospace Blue Ghost Mission 1 успешно опустилась на поверхность Луны. Это важная веха в стремлении частных компаний начать доставки оборудования на поверхность Луны.

Запущенный в январе, аппарат Blue Ghost Mission 1 приземлился в Маре Кризиум, в окрестностях горы под названием Монс Латрейль. НАСА сообщает, что посадочный модуль Blue Ghost находится в устойчивом вертикальном положении.

«Голубой призрак» — не первая частная миссия, достигшая поверхности Луны. Впервые это сделала миссия Intuitive Machines, другой техасской компании, которая пыталась совершить посадку на Луну в феврале 2024 года, однако ее модуль упал на бок и перестал функционировать. Intuitive Machines получит еще один шанс 6 марта, с лунным модулем Athena, который был запущен в прошлом месяце. Другие компании тоже пытались, но их космические корабли потерпели крушение.

У посадочного модуля Firefly впереди еще много работы. Модуль Blue Ghost оснащен 10 научно-техническими приборами для НАСА, которые будут работать на поверхности в течение одного лунного дня, что эквивалентно 14 дням на Земле.

В рамках программы НАСА «Артемида», которая вернет людей на поверхность Луны впервые с 1972 года, миссия Blue Ghost направлена на то, чтобы узнать больше об окружающей среде Луны, чтобы поддержать астронавтов в будущих исследованиях Луны и Марса. Через несколько минут после приземления модуль сделал свои первые снимки, которыми поделились НАСА и Firefly в своих официальных аккаунтах.

Хотя это небольшой шаг для программы Artemis, это большой шаг для Firefly, которая работает в качестве надежного поставщика в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). CLPS, работа которой началась в 2018 году, выделяет деньги частным компаниям на строительство спускаемых аппаратов, которые могут доставлять приборы НАСА и другое оборудование на поверхность Луны в преддверии запланированного возвращения людей в конце этого десятилетия. Firefly Aerospace в настоящее время лидирует среди компаний, финансируемых программой.

Лунный модуль Blue Ghost стартовал 15 января на борту ракеты SpaceX Falcon 9 и преодолел почти 5 миллионов километров, чтобы достичь пункта назначения, что обошлось в 2,6 миллиарда долларов. Среди инструментов, которые он несет, — анализатор лунного грунта, радиационно-устойчивый компьютер и эксперимент, который проверяет возможность использования GPS для навигации по Луне. Ожидается также, что будут получены изображения лунного затмения высокой четкости 14 марта.