Возможно, в ближайшем будущем запускаемые на орбиту Земли спутники будут делать не из металла, а, как минимум частично, из дерева. С таким предложением выступили учёные из Киотского университета и японская компания Sumitomo Forestry.

Исследователи и частная компания планируют изучить перспективы использования древесины в открытом космосе. Первый тестовый деревянный спутник могут запустить на орбиту уже в 2023 году, пишет Nikkei Asia.

Учёные указывают, что дерево не блокирует электромагнитные волны, что позволит прятать антенны и радары внутри деревянного корпуса. При сходе в атмосферу спутник, сделанный из дерева, будет полностью сгорать, не оставляя после себя опасные химические элементы и не разбрасывая обломки по поверхности суши и океанов.

Мы весьма озабочены тем фактом, что все спутники, которые входят в атмосферу Земли, сгорают и оставляют мельчайшие частицы алюминия, которые летают в верхних слоях атмосферы долгие годы. В конечном счёте это оказывает воздействие на экологию Земли. Следующим нашим шагом будет разработка технической модели спутника, а затем мы соберем лётную модель, — рассказал профессор Киотского университета Такао Дои, бывший астронавт.

В 2024 году учёные собираются начать эксперименты по строительству деревянных конструкций в космосе. Sumitormo Forestry работает над материалом на основе древесины, который будет невосприимчив к агрессивным факторам космической среды — в частности к перепадам температуры и солнечной радиации.